食事形態が充実している施設特集

高齢者の食事で注意すること

嚥下機能の低下で考えられるリスク

「食べること」は私たちが生活するうえで、非常に大切で、大きな楽しみの1つだと言われています。
しかし高齢になると、筋力や認知機能が低下したり、歯の調子が悪くなることから、咀嚼力（噛む力）と嚥下(食べ物を飲み込み、胃に送り込む)機能が弱くなります。

嚥下機能の低下が続くことで、以下のようなリスクがあります。

食べる意欲や体力の低下
経口摂取(口からの食事)ができなくなる
栄養不足
脱水症状
誤嚥性肺炎
窒息

このようなリスクを最小限に抑える方法の一つとして、介護食(嚥下機能の状態にあわせた様々な食事形態)があります。

介護食とは、通常の食事よりも食べやすく飲み込みやすい食事で、嚥下機能が低下している状態であっても、十分な栄養を補える工夫をされた食事のことを言います。

その他に、食べる時の姿勢や食事前の嚥下リハビリを行うことで、低下した嚥下機能を維持し、いつまでも食べることの楽しさを感じながら、生活することができます。

施設で提供される食事形態

噛み、飲み込む力に合わせた施設の対応

施設で提供される食事形態は、主に5種類あります。

普通食（常食）

私たちが普段食べる食事。

刻み食

普通食を食べやすい大きさに刻んだ食事。
噛み砕く力が弱かったり、義歯が合わない、または歯が少ない方に向いています。

軟菜（なんさい）食

普通食と同じ食材を、長時間煮たり茹でて柔らかくした食事。
噛む力は弱いが、歯茎でつぶせる方に向いています。

ソフト食（ムース食）

普通食をペースト状にし、舌や歯茎でつぶせるくらい柔らかく加工した食事。
噛む力と飲み込む力が弱い方に向いています。

ミキサー食

一度調理したものを、ミキサーにかけた食事。
口腔内ですりつぶす力がほとんどなく、飲み込みも難しい方に向いています。

施設では、このような食事形態を入居者一人ひとりの嚥下機能、咀嚼力（噛む力）に合わせて選んでいます。

食事形態は、入居者の状態に合わせて適宜変更することがあります。
変更する場合は、施設と提携している訪問歯科や、言語聴覚士（ST）による、飲み込みの診断を経て、どの食事形態が良いか、介護職員や看護職員をはじめ、多職種で検討されます。
ご本人ご家族の希望も踏まえて、最終決定となります。

また、施設によっては、糖尿病や腎臓病、高血圧症などに合わせた代替え食を提供しています。（運営会社ごとに、名称が異なります。）
例えば、減塩食、糖尿病食、アレルギー食などです。施設により、細かな塩分制限やカロリー制限に対応できない場合がありますが、通常提供する量を半量で提供したり、副菜の数を調整することで、柔軟に対応しています。
施設検討時点で普通食を召し上がっている方であっても、入居後に対応可能な食事形態を知っておくことで、安心して施設探しを進めることができます。