老人ホームの高齢者が安全に餅を食べられる方法とは？ポイントを解説！
老人ホームでも入居者に餅を使った食事が提供されることがあります。しかしながら、高齢者が餅を食べるのはリスクが生じるため、適切な対応が求められます。
そこで本記事では、高齢者が餅を詰まらせる原因と老人ホームで提供する際の工夫点について説明します。
本記事をお読みいただければ、老人ホームにおける餅調理のポイントについて理解が深まりますので、是非とも最後までお読みください。
高齢者が餅を詰まらせる原因とは？
高齢者が餅を詰まらせる原因として、下記のような2点があります。
嚥下機能が低下しているため
咀嚼力が弱くなっているため
ここでは、各内容について解説していきます。
嚥下機能が低下しているため
高齢者が餅を詰まらせる主な原因の一つに、嚥下機能の低下があります。年齢を重ねるにつれて、食べ物を飲み込む力が弱まり、特に粘り気のある食べ物をうまく喉を通すことが難しくなります。
餅はその粘り気が高いため、嚥下機能が低下している高齢者にとっては特に危険な食べ物となるのです。この問題に対処するためには、餅の硬さや大きさを調整することが重要です。
例えば、より柔らかく、小さく切った餅を提供することで、飲み込みやすくする工夫が考えられます。
咀嚼力が弱くなっているため
高齢者が餅を詰まらせるもう一つの原因に、咀嚼力の低下があります。
加齢により、歯の数が減少したり、歯の質が弱くなることが一般的です。これにより、硬い食べ物を十分に噛み砕くことが難しくなります。
特に餅のような粘り気のある食品は、十分に噛み砕かないと、飲み込む際に喉を塞ぐ原因となり得ます。そのため、老人ホームでは、高齢者の咀嚼力を考慮した食事提供が求められるのです。
老人ホームで餅を提供する際の工夫術
老人ホームで餅を提供する際には、高齢者の安全を最優先に考えた工夫が必要です。ここでは、各工夫術について解説します。
餅の調理方法や食べ方を変更する
老人ホームでの餅の提供において、調理方法や食べ方を工夫することは非常に重要です。高齢者が餅を安全に食べられるようにするため、まず餅を柔らかくすることが一つの方法です。
例えば、餅を蒸すか、電子レンジで加熱してから提供することで、飲み込みすくなります。また、小さく切ることも重要で、一口サイズに切ることで飲み込む際のリスクを減らすことができます。
さらに、餅を煮込んでスープやおじやにすることも一つの手です。これにより、餅が柔らかくなり、さらに飲み込みやすくなります。このように、餅の調理方法や食べ方を工夫することで、高齢者が餅を楽しむことができ、かつ安全に食事をすることが可能になります。
餅米以外の食材で代用餅を作る
老人ホームでの食事提供において、餅米を使わない代用餅の作り方は、高齢者の安全を確保しつつ、彼らが楽しめる食事を提供するための方法です。
代用餅は、消化が良く、飲み込みやすい食材を使用して作られます。例えば、カボチャやさつまいもをペースト状にして、餅の形に成形し、蒸すことで、一般的なな餅と同じような食感を再現することができます。
これらの食材は自然の甘みがあり、高齢者にも食べやすく、栄養価も高いため、健康的でもあります。また、こんにゃく粉を使ったゼリー状の代用餅もあり、これはさらに飲み込みやすく、安全性が高いです。
介護職員が適切なサポートを行う
高齢者にとってお餅は窒息のリスクが高い為、提供を控えている施設が多くなりますが、介護職員が直接サポートすることで、高齢者一人ひとりの嚥下能力や健康状態に合わせた餅の提供が可能になります。
例えば、介護職員は食事の際に高齢者の様子を観察し、必要に応じて餅の大きさを調整したり、柔らかさを変えたりすることができます。
また、食事の介助中には、高齢者が餅をゆっくりと噛むことを促し、飲み込むタイミングをサポートすることも重要です。これにより、餅を食べる際の窒息リスクを大幅に減少させることが可能となります。
さらに、介護職員は緊急時の対応訓練を受けているため、もし餅を詰まらせてしまった場合にも迅速に対応することができます。このように、介護職のお餅を活用することで、安全かつ楽しい食事時間を提供することが可能です。
まとめ
高齢者は嚥下や咀嚼能力が低下しており、お餅が喉に詰まり窒息のリスクが高くなります。その為、一般的に老人ホームでは、お餅の提供を控えている事が多くなります。
ですが、お餅は高齢者にとって伝統的な食事となる為、老人ホームでお餅を提供する場合には、それらのリスクを理解し、適切な方法で提供する事が重要となります。
まず、嚥下機能の低下や咀嚼力の弱まりに対応するため、餅の調理方法を工夫することが必要です。具体的には、餅をより柔らかくするか、小さく切ることで飲み込みやすくする方法があります。
また、餅米以外の食材を使用して、似た食感を持つ代用餅を作ることも一つの解決策です。さらに、介護職員が食事の際に適切なサポートを行うことで、安全性を高めることができます。
これらの工夫を通じて、老人ホームの入居者にとって餅はただの食事ではなく、楽しい食文化の一部として安全に食べる事ができるようになります。老人ホームのスタッフや家族がこれらのポイントを理解し、適切な対策を講じることが、高齢者の生活の質を向上させる鍵となるでしょう。